Однажды в Лаосе мы ехали на мотоцикле по очень глухой дороге. Асфальтом там и не пахло. Мы прыгали из одной ямы в другую и маневрировали мимо камней. Показалась пыльная деревушка. У старенькой деревянной избы на курьих ножках сидели бабушка с внучкой, и мне очень захотелось их сфотографировать. Но не могу же я просто слезть с седла, подойти поближе и щелкнуть. Сначала нужно установить контакт. Я спешилась, подошла поближе, присела, жестом поздоровалась. Рассказала, куда и откуда мы едем. Женщины немного расслабились, и я уже взялась за камеру. Но тут бабушка подозвала меня к себе. «Рука болит», – с жестом отчаяния она схватилась за руку и стала ее мять, показывая мне, где болит.

В северном Лаосе села разбросаны по тропическому лесу и холмам, занимая редкие ровные площадки среди полудиких плантаций бананов, каучука, фруктов. В провинции Пхонгсали живет более 40 различных народов, и даже жители соседних сел часто выглядят по-разному.

Села очень простые, по российским меркам дома легко принять за временные жилища, никаких магазинов, естественно нет. Всю еду добывают сами: рис, бананы, свинину, белок и крыс (ловят в лесу).

Но иногда в глухое село приезжает целый караван грузовиков и в этот день с самого утра начинается что-то удивительное.