Китайские историки утверждают, что культура Тибета во время независимости была слаборазвитой и «органичивалась однообразной храмовой живописью». А все лучшее, как водится, тибетцы заимствовали из Китая. Если посетить «туристические» монастыри, то вы увидите современные кустарные скульптуры и напечатанные на принтере тханки. Но стоит посетить хороший антикварный магазин, чтобы впечатление изменилось диаметрально. Во времена культурной революции, когда китайцы громили храмы и монастыри и избавлялись от «пережитков феодализма» в виде буддийских произведений искусства, местные жители и монахи припрятывали ценное. Сегодня жители отдаленных деревень совершают паломничество в Лхасу, а чтобы оплатить расходы и заработать денег, сдают старинные тханки на комиссию. Тханки попроще продается прямо на рядах на улице, но среди них, пусть и старых, мало что можно назвать настоящим искусством. В хорошем же антикварном магазине вы можете увидеть, сфотографировать и даже купить, если хватит денег, тханки заслуживающие места в Эрмитаже.

Лхаса на первый взгляд состоит их трех частей: Баркхор — старая Лхаса, тибетские дома, множество лавочек (большинство из которых продает лубок-новодел для туристов, впрочем есть и интересные и старинные вещи), Потала и район вокруг нее, остальное — китайский новодел, ничем не отличается от любого китайского города — бесчисленные магазины, гостиницы с пластмассовым золотом, проспекты, высотки. Баркхор интересен, остальное лишь повод грустить — китайцы превращают Лхасу превращается в обычный китайский город, Тибетские обычаи заперты в одном районе, к которому снаружи подбираются подъемные краны, а изнутри торговцы превращают его в туристический ряд: буддийский сувенир на память. Но тщетно. Баркхор все же самобытен, красив и вдохновляющ.